La última fecha del primer hexagonal de la Liga Ecuabet tendrá un cierre de alto voltaje. Barcelona SC y Liga de Quito no solo disputan la clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores, sino también un impacto económico clave que podría marcar el rumbo de la temporada 2026: 3 millones de dólares en presupuesto.

A priori, el objetivo es claro: terminar en el segundo lugar del hexagonal y asegurar un cupo directo a la fase de grupos del torneo continental. Sin embargo, el trasfondo va mucho más allá. El equipo que finalice tercero deberá iniciar su camino desde la fase 2 de la Libertadores, instancia que no garantiza la presencia en los grupos y reduce considerablemente los ingresos por premios y derechos comerciales.

El panorama internacional tampoco es menor. Quien arranque desde la fase 2 se medirá ante Argentinos Juniors. De superar esa llave, deberá disputar la fase 3 frente al ganador del cruce entre Botafogo y el representante de Bolivia, una ruta exigente y de alto riesgo deportivo.

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Así llega la definición

La victoria por 2-1 del club torero sobre Orense fue determinante para el cierre del primer hexagonal. Con ese triunfo, el elenco del Astillero escaló al segundo lugar con 67 puntos y +10 de gol diferencia, superando al albo, que cayó al tercer puesto tras perder por 2-1 ante Libertad y quedó con 66 unidades, aunque con un sólido +25 en el saldo de goles.

En la última jornada, Barcelona visitará a Independiente del Valle en Chillo-Jijón, un escenario históricamente adverso para los amarillos. Si el equipo de Ismael Rescalvo logra una victoria, asegurará su lugar en la fase de grupos de la Copa Libertadores sin depender de otros resultados.

En caso de empate o derrota del cuadro guayaquileño, un triunfo de Liga en la capital le permitirá recuperar el segundo puesto. Incluso si los albos empatan y Barcelona pierde, ambos igualarán en puntos, pero el gol diferencia favorecerá claramente a los quiteños.

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Así, la fecha final no solo definirá la tabla, sino también el peso económico y deportivo con el que uno u otro club encarará la temporada 2026. (D)