¿Cuál es la opción más económica y conveniente ante los cortes de luz en Ecuador: generadores o paneles solares?

Los cortes de luz en el país causan pérdidas económicas cuantiosas y la situación continuará, si no llueve, al menos hasta diciembre próximo, según coinciden los expertos.Las opciones para generar energía de manera independiente al sistema público incluye a la más usada que son los generadores de electricidad domésticos, que funcionan sobre todo a gasolina.Los generadores eléctricos tendrán una tarifa del 0 % del IVA (impuesto al valor agregado), según el Decreto 411 del presidente de la República, Daniel Noboa, emitido el 3 de octubre último . Y la ministra de Producción, Sonsoles García, anunció que también se aplicará tarifa 0 % a los aranceles de los importados para uso de industrias y hogares. Ecuador aplicará el 0 % de arancel a generadores de energía para industrias y hogares A los generadores, que también funcionan con diésel, se suma el sistema de energía solar fotovoltaica .Los precios de los equipos de ambos sistemas se han disparado debido al incremento de la demanda .Antes de buscar un sistema alternativo, dice Ronnie Bonilla, profesor de la Facultad de Educación Técnica para el Desarrollo de la Universidad Católica de Santiago de Guayaquil (UCSG), hay que conocer la demanda de energía del hogar.En el caso de un sistema solar fotovoltaico hay que precisar el consumo. “El consumo diario tenemos que proyectarlo para las horas de radiación solar que hay en nuestro sector. No es lo mismo la radiación en Samborondón de la que existe en el sur de Guayaquil. Conociendo esta demanda energética y la ubicación ya podemos calcular y dimensionar el sistema que se requiere”.La respuesta depende de las necesidades, del tiempo que requiere suplir el servicio de energía y de si cuenta con dinero para invertir.El sistema de energía fotovoltaica incluye varias formas de generar energía ya sea en el día o en la noche y permite recuperar la inversión a largo plazo a través de la reducción de las planillas.Si los racionamientos son en el día, la mejor opción es la de paneles solares con inversor que se cargan con los rayos ultravioleta durante las horas de luz solar. Están interconectados a la red.“ Desde las seis de la mañana hasta las seis de la tarde, en el periodo diurno, los paneles como tal absorben la radiación solar y la convierten en energía eléctrica continua . Esta pasa por un inversor que la convierte en alterna, que es la que necesitamos para darles energía a los equipos del hogar”, dice Bonilla.La ventaja es que habrá una reducción del consumo en horarios diurnos. “Si un cliente paga $ 100 mensuales de planilla de luz, va a tener una reducción del 50 % al 60 %, por lo que podría estar pagando entre $ 50 y $ 40, pero todo dependerá de las condiciones del hogar, de la cultura de uso”. Al igual de que el ambiente tenga las condiciones de sol para una generación más óptima.El problema de este sistema es que no funciona cuando los cortes son en la noche porque no hay luz solar.El que sirve tanto para los cortes diurnos como los nocturnos es el sistema de energía solar fotovoltaico híbrido, que incluye un banco de baterías , afirma Bonilla.“El inversor por su topología tiene la capacidad de alimentar a las baterías con la misma red eléctrica o los paneles solares. En los tiempos de cortes va a funcionar el sistema con una carga seccionada para abastecer”, agrega.Aquí un ejemplo. Una casa con cuatro personas de la clase media demanda entre de 2,9 kW (kilovatios) a 3,2 kW promedio al día con televisor, refrigeradora y aire acondicionado en los cuartos.Esta necesitaría alrededor de siete paneles (que se colocan en el techo lo más expuestos posible al sol o en una superficie horizontal disponible) de 470 vatios cada uno, más el inversor de 5 kW interconectado (para que sirva si se aumenta la demanda en el futuro, como añadir otro aire), que costarían desde $ 3.500 , según Bonilla.Así el sistema solar fotovoltaico interconectado será escalable. Lo que se requerirá al aumentar la carga es solo instalar más paneles solares sin tocar el sistema eléctrico, que es el inversor conectado a la caja de breakers .“Darían una potencia de producción de entre 3.290 y 3.300 vatios. Es lo que se necesita para básicamente entregarle a esa vivienda la energía para que sus equipos operen en condiciones normales”.Si es un inversor híbrido, este permite convertir la energía generada por los paneles solares y hasta de los generadores que funcionan con combustible.La compensación de la inversión se ve reflejada en los años con la reducción mensual de la planilla. “El retorno para una vivienda de este tipo es de entre seis y ocho años, lo que va a depender de la cultura de ahorro del cliente”, afirma Bonilla.Para los cortes de luz, ya sean en el día o la noche, se necesitan baterías con inversor . Estas se cargan durante los periodos que hay electricidad para tener una autonomía que varía según el número que se instale.Como la energía queda acumulada en la batería, entonces puede ser usada durante los apagones ya sean de día o de noche.Iván Endara, docente investigador de la Facultad de Ingeniería en Electricidad y Computación de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (Espol), indica que las baterías se cargan con la energía que haya disponible, ya sea la generada por los paneles solares o a través de la red eléctrica.“La batería espera a que se vaya la luz para operar. Una vez que se instala ya no se hace nada, la gente ni se entera que se fue la energía, se sigue en los quehaceres normales”, asegura.El básico de una batería con inversor cuesta desde $ 1.000 (equipos y mano de obra) .Con este se tienen 3,5 horas de autonomía para conectar “luces, tomas, televisor y refrigeradora . Recordemos que es un consumo normal, no es que se está con todas las luces encendidas”, indica Endara.“ Las baterías se dispararon de precio. Antes de la crisis valían desde $ 130, ahora valen $ 250 cada una y el inversor cuesta desde $ 400 ”.Hay dos tipos de baterías, la de tipo gel tiene aproximadamente cinco años de vida útil.Si se suma un split o aire acondicionado se requieren cuatro baterías para que dure cuatro horas y media, incluyendo tomas, luces, televisor y refrigeradora. “El inversor va conectado a la caja de breakers de la casa y las baterías al inversor”, afirma Endara.Este último mecanismo de cuatro baterías más inversor cuesta desde $ 5.500 .Un generador de electricidad , en cambio, siempre va a ser más económico, por lo que la respuesta de cuál conviene depende de la cantidad de dinero que tenga la persona para invertir, afirma Endara.“Si cuenta con capacidad de pago, la mejor opción es un sistema de baterías, porque luego de eso invierto $ 200 más por panel y ya no solo me sirve para los apagones, sino que cuando el servicio sea normal empezaré a ahorrar en la planilla”, agrega el especialista.El generador requiere ser encendido, funciona con combustible (ya sea a gasolina o diésel) solo cuando se lo necesite y emite ruido. Cuando la condición vuelva a ser normal deberán guardarse.Como las compras de generadores se incrementaron ahora hay escasez y su valor se multiplicó.Antes de la crisis energética había desde $ 300 que funcionan con gasolina de 86 octanos para dos conectores de 110 voltios (V) y uno de 220 V, más una salida DC de 12 V y ocho horas de autonomía, pero ya están agotados.Estos generadores para uso doméstico cuestan en la actualidad desde $ 800, indica Endara, aparte del combustible que necesitan para generar.Los generadores que funcionan con combustible son una solución ante esta problemática de apagones, dice Bonilla.El generador convencional tiene dos consecuencias. “El impacto acústico es de entre 80 y 110 decibeles, lo que repercute a largo plazo. El otro es la emisión de gases efecto invernadero (porque funcionan con gasolina o diésel).Un generador de 4.200 vatios está en 1.300 dólares aproximadamente. “Es un precio referencial”, recalca Bonilla. “Funciona con gasolina y ofrece una autonomía de seis a ocho horas”. Posee una capacidad de doce litros de combustible.Un generador de marca china de 2.100 vatios está a un costo de 450 dólares con una autonomía de seis horas y 17 litros de gasolina.“Francamente, un sistema renovable es una mejor opción (se refiere al sistema solar). Las altas temperaturas básicamente responden a la contaminación ambiental a nivel mundial”, señala Bonilla. (I)

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