Un estudio del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina detectó la presencia de hasta 16 fármacos en cursos de agua de la región metropolitana de Buenos Aires, entre ellos paracetamol, ibuprofeno, atenolol y carbamazepina, este último el compuesto más frecuente.
La investigación, publicada en la revista Environmental Toxicology and Chemistry y realizada por el Centro de Investigadores del Medioambiente, analizó muestras de ríos y arroyos afluentes del Río de la Plata, como el Luján, Reconquista y Matanza-Riachuelo, además de cursos que atraviesan zonas rurales y urbanas de La Plata, Berisso y Ensenada.
Según el Conicet, los resultados muestran una relación directa entre la densidad poblacional y la contaminación: en áreas rurales se detectaron en promedio dos o tres medicamentos, mientras que en tramos urbanos aparecieron casi todos los fármacos buscados.
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También se observaron variaciones estacionales, con mayor presencia de sildenafil (empleado principalmente para tratar la disfunción eréctil) en verano y de salbutamol (usado para tratar dificultades respiratorias) en invierno.
Los investigadores indicaron que la contaminación está asociada tanto a la descarga de efluentes cloacales tratados como a fuentes no controladas. En particular, los cursos de agua que reciben descargas de plantas de tratamiento presentaron las concentraciones más elevadas de fármacos, aunque los niveles también resultaron altos en zonas sin redes cloacales.
Esta situación, explicaron, podría estar vinculada a descargas clandestinas, pozos ciegos y filtraciones desde rellenos sanitarios mal impermeabilizados, lo que permitiría que los residuos farmacéuticos alcancen las aguas subterráneas y, posteriormente, las superficiales.
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El estudio busca mostrar que lo que consumimos y desechamos no desaparece, sino que termina afectando al agua, al ambiente y a los seres vivos, concluyeron los autores, quienes señalaron la necesidad de profundizar el monitoreo y mejorar la gestión de residuos y efluentes. (I)
