Tres astronautas europeos fueron seleccionados para participar en las próximas misiones del programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es regresar a la Luna y permanecer ahí, anunció la Agencia Espacial Europea (ESA) el jueves.

“Decidí que los primeros europeos participen en las misiones lunares serán un astronauta alemán, un francés y un italiano”, declaró el director general de la ESA Josef Aschbacher, al margen del consejo de la agencia en Brema.

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“El primer vuelo será atribuido a un astronauta alemán”, agregó.

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La ESA participa en el programa estadounidense mediante la construcción de la cápsula Orion y suministrando elementos de la estación lunar que girará en órbita alrededor de la la Luna.

Entre los astronautas franceses potenciales figura Thomas Pesquet, presente en Brema y que recibió el apoyo del ministro dedicado al espacio, Philippe Baptiste.

“Eso no estaba aun decidido y es positivo. Quiere decir que Europa tiene su lugar en esta aventura, a largo plazo, y que Francia logra su lugar en el seno de Europa”, declaró Pesquet.

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2026 podría ser el año del regreso de astronautas a la Luna. Aplazada varias veces, la misión habitada Artemis 2 de la Nasa, con socios privados como SpaceX, está prevista para inicios de año, abril a más tardar.

Una etapa clave hacia el regreso de los estadounidenses a suelo lunar, fue anunciada por Donald Trump en su primer de mandato para que fuera lo más rápidamente posible. Antes que China, que espera posarse en la Luna de aquí a 2030.

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La misión Artemis III, que será la primera en llevar astronautas a la superficie lunar desde 1972, está prevista para 2027 o 2028. (I)