Mammoth Cave, en Kentucky, Estados Unidos, con una extensión de más de 675 kilómetros, es el sistema de cuevas más vasto del mundo y protagonista del hallazgo de dos nuevos tiburones fósiles que habitaron aguas costeras poco profundas hace más de 325 millones de años.
De acuerdo a Earth.com, este hallazgo produce una gran expectativa en la comunidad científica, pues dan una visión de los hábitats marinos que prosperaron cuando partes de lo que hoy conforma el este de Norteamérica, estaban cubiertas por un mar cálido.
¿Qué se sabe de los fósiles de tiburones prehistóricos?
- Tipo: Los tiburones recién documentados son el Troglocladodus trimblei y el Glikmanius careforum, ambos pertenecientes al grupo conocido como ctenacantos.
- Medidas: estos monstruos marinos prehistóricos medían entre 3 y 3,6 metros de largo, un tamaño comparable con el de un tiburón oceánico de puntas blancas.
- Dónde fueron hallados los fósiles: la recolección se dio en las distintas formaciones calizas depositadas entre el Período Misisipiano Medio y Tardíó. Todos los hábitats estaban sumergidos en aguas poco profundas.
- Otros hallazgos: en el pasado, investigadores han identificado más de 70 especies antiguas de peces en este sistema de cuevas.
El portal AS aseguró que esta zona era “una antigua vía marítima que conectaba el este de Norteamérica, Europa y el norte de África”, y desapareció con la formación de Pangea, que es el supercontinente que hace más de 330 millones de años unificó todos lo continentes en uno solo.
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Un hallazgo importante
Los científicos encontraron un conjunto parcial de mandíbulas correspondientes a un joven Glikmanius careforum, lo que reveló nuevos detalles sobre el cartílago, que rara vez se logra fosilizar correctamente.
Asimismo, los restos cartilaginosos de tiburones suelen ser frágiles y se destruyen con facilidad por la erosión. El haberlos encontrado preservados en un espacio protegido es importante.
(I)
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