El nombre «Galatasaray» en sí proviene del Instituto Galatasaray, que a su vez toma su nombre de Galata Saray? Enderûn-u Hümâyûn (Escuela Imperial del Palacio de Gálata), el nombre de la escuela original fundada en el sitio en 1481, y que a su vez tomó su nombre proviene de la cercana ciudadela genovesa medieval de Galata (el moderno barrio de Karaköy) en el distrito de Beyo?lu (Pera) de Estambul. Galatasaray significa literalmente "palacio de Galata".